Centro de Investigação das Ferrugens do Cafeeiro - CIFC/ISA
Contribuição para a ciência
As coleções de germoplasma do CIFC/ISA, um recurso valioso para a investigação fundamental e aplicada, têm sido cruciais para o avanço da nossa compreensão sobre as principais doenças do cafeeiro, a ferrugem alaranjada e a antracnose dos frutos verdes causadas respetivamente pelos fungos Hemileia vastatrix e Colletotrichum kahawae. Ao estudar uma vasta gama de genótipos de cafeeiro e patótipos dos fungos provenientes de diferentes origens geográficas, os investigadores do CIFC/ISA identificaram genes de resistência e elucidaram mecanismos-chave de defesa das plantas. Esta investigação, juntamente com a caraterização da variabilidade genética e evolução da virulência dos agentes patogénicos, tem apoiado diretamente os programas de melhoramento genético nos países produtores de café, reforçando a produção sustentável de café.
Impacte na sociedade
Ao apoiar ativamente os programas de melhoramento genético do cafeeiro nos países produtores de café o CIFC/ISA tem desempenhado um papel crucial no desenvolvimento de variedades de cafeeiro resistentes às principais doenças. Este facto reduziu significativamente as perdas agrícolas e a dependência dos fungicidas, promovendo uma produção de café mais sustentável a nível mundial e a segurança alimentar. Estes esforços tiveram um impacto positivo nos meios de subsistência de milhões de produtores de café.
A investigação do CIFC/ISA tem impulsionado a adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis e amigas do ambiente, promovendo benefícios a longo prazo para os produtores de café e para o planeta. Além disso, a equipa do CIFC/ISA dedica-se ativamente a programas de formação de cientistas e técnicos nos países produtores de café, promovendo a capacitação e o fortalecimento do conhecimento especializado nessas regiões.
Aplicação no ensino
As coleções do CIFC/ISA representam um recurso inestimável para estudantes e investigadores interessados em estudar agrobiodiversidade e aprofundar os seus conhecimentos em patologia do cafeeiro, especialmente na compreensão da variabilidade genética e evolução dos agentes patogénicos, dos mecanismos de patogenicidade e das respostas de defesa das plantas. Estas coleções também são fundamentais no ensino de competências laboratoriais, como a inoculação de plantas, a avaliação de doenças, a análise de dados e a aplicação de tecnologias avançadas, além de fornecerem um modelo experimental de co-evolução planta-patógeno.
Apontamentos / Curiosidades
Importância Histórica: A ameaça que a ferrugem representava para a produção mundial de café levou os Governos dos EUA e de Portugal a estabelecer o CIFC em Portugal em 1955, com base no trabalho pioneiro do seu fundador, o Prof. Branquinho d'Oliveira.
Rede Global de Investigação sobre as Principais Doenças do Cafeeiro: Desde a sua fundação, o CIFC/ISA estabeleceu uma rede internacional de investigação que inclui mais de 40 países produtores de café, centrada no estudo da ferrugem alaranjada e da antracnose dos frutos verdes (desde 1989). Esta rede integra igualmente instituições de investigação europeias e nacionais.
Recursos Genéticos Únicos: O CIFC detém um património inestimável de coleções de germoplasma de mais de 1000 genótipos de cafeeiro, juntamente com 780 isolados de Hemileia vastatrix e 120 isolados de Colletotrichum spp. (incluindo C. kahawae) provenientes de diversas origens geográficas. Estas coleções, únicas no mundo, são um recurso fundamental para todas as atividades científicas desenvolvidas no CIFC/ISA.
Impacto Mundial: Mais de 90% das variedades de cafeeiro Arábica resistentes à ferrugem alaranjada cultivadas em todo o mundo são originárias de pesquisas realizadas no CIFC.
Datas extremas: 1951 – à data
Contexto de criação / recolha: Germoplasma de cafeeiros (Coffea spp.), de fungos patogénicos (Hemileia vastatrix e Colletotrichum kahawae) e de fungos não patogénicos (Colletotrichum spp.) isolados em cafeeiros - recebido de instituições de investigação de países cafeicultores.
Contexto geográfico: Países cafeicultores de África, Ásia, América Latina e Oceânia
Dimensões: 1000 genótipos de cafeeiro, 780 isolados de H. vastatrix e 120 isolados de Colletotrichum spp. incluindo C. kahawae.
Contacto: Doutora Maria do Céu Silva (mariaceudasilva@gmail.com)
